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Cómo se utilizan las impresoras 3D para combatir la pandemia en curso

La actual pandemia de coronavirus lo ha cambiado todo. Los artículos que solíamos dar por sentados se han vuelto repentinamente solicitados y, a menudo, una cuestión de vida o muerte. Los fabricantes fueron tomados con la guardia baja y no pudieron satisfacer la demanda, por lo que la gente común intervino con una tecnología relativamente nueva que se ha disparado en popularidad en los últimos años: la impresora 3D.

Protectores faciales para trabajadores de la salud

Para los trabajadores de la salud que entran en contacto con pacientes posiblemente infectados con el coronavirus, el equipo de protección personal (EPP) adecuado se ha convertido en una necesidad. El protector facial proporciona otra capa de protección para los trabajadores. Cuando se usan junto con una mascarilla y gafas, estos escudos son la barrera de primera línea que el virus no puede atravesar y un recordatorio para que los trabajadores no se toquen la cara. El único problema era que muy pocos fabricantes fabricaban protectores faciales.

La gente común con impresoras 3D se dio cuenta de que podían ayudar. Usando planes de diseño de código abierto, estos artesanos de bricolaje pusieron sus impresoras a trabajar bombeando piezas para protectores faciales que podrían convertirse en el producto final. Pronto, la gente estaba colaborando y trasladando sus operaciones de impresión 3D de salas de estar a espacios industriales más grandes donde podían aumentar la producción.

Además, estas impresoras también pueden fabricar máscaras faciales N95 que son el estándar de oro de los PPE porque pueden filtrar el 99% de los contaminantes en el aire.

Protectores faciales solo el principio

Las impresoras 3D pueden hacer mucho más que imprimir piezas de protección facial. Estas máquinas también están bombeando de todo, desde hisopos nasales para pruebas de coronavirus hasta las partes críticas necesarias para fabricar ventiladores. Por ejemplo, en Italia, un país particularmente afectado por el coronavirus, los hospitales se quedaron rápidamente sin válvulas respiratorias que son necesarias para conectar a los pacientes a los ventiladores. Una empresa de ingeniería que utiliza la impresión 3D intervino y rápidamente ideó un prototipo. Después de probar la válvula, la empresa entró en modo de producción total para ayudar a aliviar la escasez.

El ejército entra en el juego de la impresión 3D

Los científicos del Laboratorio de Investigación del Ejército pudieron diseñar un ventilador de mano de bajo costo que puede usarse como una solución provisional si los ventiladores tradicionales escasearan. Luego, el Departamento de Defensa contrató a los fabricantes de impresión 3D para producir en masa los ventiladores de emergencia y enviarlos a las áreas donde más se necesitan.

Ventajas de la impresión 3D sobre los métodos de fabricación tradicionales

Las impresoras 3D pueden fabricar una amplia variedad de productos utilizando muchos tipos de materiales. Además, los diseños de las piezas impresas en 3D se pueden compartir entre personas y fabricantes por igual para aumentar la producción y satisfacer la demanda. El número de impresoras 3D en el mercado, tanto para aficionados como para fabricantes comerciales, ha aumentado enormemente a lo largo de los años. Estas impresoras 3D de nueva generación son más capaces, como las impresoras 3D comerciales de Konica Minolta.

La revolución de la impresión 3D está aquí

La pandemia de coronavirus cambiará muchas industrias para siempre y la impresión 3D estará a la vanguardia de esos cambios. La innovación está impulsada por una demanda crítica en la que las vidas penden de un hilo. No hay duda de que la impresión 3D seguirá evolucionando mucho después de que termine la pandemia.

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