La vejez viene con sus riesgos. Desde olvidos generales hasta complicaciones más graves que pueden derivar en deterioro físico y cognitivo. Nuestros cerebros son susceptibles a una variedad de enfermedades a medida que avanzamos en la vida. Algunos de nosotros tenemos dificultades para retener nueva información a medida que la velocidad de procesamiento natural de la materia cerebral se ralentiza y otros se enfrentan a condiciones que inspiran miedo, como el Alzheimer.
Sin embargo, hay un lado positivo después de todo. Aunque la investigación no ha sido concluyente en cuanto a que la enfermedad que degenera los nervios se puede desarraigar por completo, los científicos están de acuerdo en que estimular el cerebro a diario puede tener inmensas implicaciones para toda la vida. Incluso si está más inclinado genéticamente a sufrir una afección cerebral, todavía tiene muchas oportunidades para evitar su aparición temprana.
Una vida activa como pensador
El ejercicio cerebral puede parecer mucho, pero en realidad se trata de incorporar actividades relajadas en su rutina diaria. En ocasiones, puede llevar mucho tiempo, pero si está en riesgo de padecer enfermedades como el Alzheimer y la demencia, o simplemente desea mantener la mente alerta, puede beneficiarse de los acertijos de todo tipo.
Un estudio publicado recientemente por la Academia Estadounidense de Neurología analizó el caso de Harry Morris, de 78 años, quien ha informado de una rápida pérdida de memoria durante los últimos cuatro años. El Sr. Morris ha estado estudiando activamente segmentos de noticias y luego le pide a su esposa que lo pruebe sobre su conocimiento del crimen y las historias políticas del día.
Ha sido una experiencia muy análoga para el Sr. Morris, quien ha informado una mejora en la memoria y una capacidad para retener mejor la información.
Aunque los médicos de Morris han confirmado que la enfermedad de Alzheimer se apoderará de él para el 2022, ha podido demostrar que los juegos mentales pueden evitar la aparición de la enfermedad en una medida considerable.
Juegos como desafíos
Los acertijos y los juegos son tan eficientes para aumentar la capacidad general del cerebro para retener información y para volverse resistente al tipo de enfermedad que come nervios porque aprender cosas nuevas crea nuevos conductos en el cerebro. Se construyen nuevos puentes a través de los hemisferios, lo que nos permite consolidar nuestro conocimiento y retenerlo durante períodos de tiempo más prolongados.
En esencia, cualquier juego que haya sido diseñado para desafiarte intelectualmente puede conducir al crecimiento saludable de nuevas conexiones en el cerebro, que es el paliativo necesario para combatir los trastornos generativos. Pero no se tome demasiado en serio el término “juegos”.
Cualquier cosa que lo desafíe a realizar un esfuerzo consciente es beneficioso. Se sabe desde hace mucho tiempo que aprender un nuevo idioma es una de las mejores formas de fortalecer su cerebro y combatir el Alzheimer. Después de todo, es aprender a hablar de nuevo.
Memorizar es el nombre del juego
Algo tan simple como la memorización puede tener grandes efectos en tu memoria. Aunque el aprendizaje de memoria no es el favorito exacto de profesores y estudiantes, retener grandes cantidades de información en el cerebro no es una forma de sobrecargarlo, es una forma de fortalecerlo y mantener a raya el Alzheimer.
En general, se acepta que elegir factores es útil, pero lo que es aún más significativo, puede estar aprendiendo nuevas palabras, idiomas, habilidades y cosas que aún puede aprender de memoria por el valor puramente informativo mientras las internaliza de una manera que se puede aplicar en situaciones cotidianas.
Engañar a su oponente mientras vence la enfermedad
Cuando se trata de encontrar formas interesantes de mantenerse comprometido, seguramente querrá considerar los juegos de cartas. Hay muchos juegos desafiantes que puedes jugar para crecer verdaderamente como persona, incluido el Blackjack (o 21 como se conoce originalmente en francés) y, por supuesto, el póquer.
Si bien el Blackjack depende en gran medida de su capacidad para contar cartas y retener información al mismo tiempo, el póquer exige que se convierta en un lector experto de la psique humana, el comportamiento y, por supuesto, la memorización de las cartas. Un artículo de OnlinePokerAmerica.com hace referencia al Dr. Stephen Simpson explicando cómo el desarrollo de una comprensión profunda del póquer desencadena la mielinización que estimula las células nerviosas y crea nuevas conexiones en el cerebro que pueden combatir enfermedades como el Alzheimer.
Se trata de acumular las probabilidades rápidamente y comprender a tu oponente, pero si hay algo que podemos confirmar es que hay muchos sitios de póquer en línea legales que te ofrecen grandes oportunidades para probar esta teoría por ti mismo.
La industria del juego lucha contra el Alzheimer
En 2017, investigadores de la Universidad de Montreal ofrecieron una sugerencia respaldada por la ciencia de que los videojuegos pueden conducir a un aumento de los niveles de materia gris en el cerebro de las personas mayores. Según los resultados, jugar títulos en 3D, incluso si no son los juegos más vanguardistas, puede conducir a un aumento sustancial de la conciencia espacial, así como a crear nuevos modelos cognitivos que deben memorizarse.
Hay juegos que exigen mucho más de los participantes e incluso los títulos más sencillos aún requerirían que los jugadores respondan a los detalles inherentes de cada título y actúen en consecuencia.
¿Qué pasa con las Escape Rooms?
Los juegos mentales son sin duda la forma correcta de entrenar una mente resiliente. Pero, ¿cómo combinar eso con el ejercicio físico? Las salas de escape te permiten resolver acertijos lógicos que a menudo siguen una lógica interesante mientras haces ejercicio físico. La combinación de ambos permite que su cerebro se beneficie al máximo. Si bien no participarás en una competencia de sala de escape todos los días, sigue siendo una forma divertida de mantener la mente alerta y hacer algo interesante para hacer con tus amigos.
¿Se puede prevenir completamente el Alzheimer con juegos mentales?
Ésta es la verdadera pregunta que debe explorarse. Hasta ahora, la ciencia ha sido incapaz de decir con absoluta certeza que la enfermedad de Alzheimer se puede vencer si se lleva una vida rica en desafíos cognitivos.
Sin embargo, cientos de investigaciones independientes han demostrado que estimular su cerebro conducirá a un aumento de materia gris, evitará la pérdida de memoria y le permitirá continuar desarrollándose como un individuo pensante mucho más allá de su imprimación.
Por supuesto, todavía existen riesgos y factores que no podemos controlar. Nuestros genes pueden ser particularmente susceptibles a algunas formas de enfermedad generativa y es poco lo que podemos hacer para combatir los defectos genéticos.
Sin embargo, ser un individuo pensante que no evita los acertijos ocasionales seguramente le garantizará una vida mucho más lúcida. Ya sea que estudie o juegue, hay muchas formas de mantener su mente en su máxima expresión.
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