Imagínese entrar en una tienda departamental, un Walmart como ejemplo directo, en busca de algo de naturaleza electrónica. Quizás una nueva televisión, o algo simple como un cable HDMI. ¿Qué te imaginas?
Te imaginas la accesibilidad de la tecnología del siglo XXI, un área abierta salpicada de exhibiciones de los artículos actuales, pasillos pequeños ligeramente abastecidos con parlantes y accesorios, una papelera llena de DVD de descuento. Navega, compra productos electrónicos como si estuviera comprando comestibles (que ahora se pueden encontrar en la misma tienda).
Cuando trabajé en Walmart a principios y finales de la década de 1990, era diferente. En cierto sentido, era una metáfora física perfecta de nuestra creciente relación con la tecnología. Cuando entraste en un Walmart a principios de la década de 1990, fue una escena diferente.
Las paredes eran de color marrón, naranja y amarillo (más o menos). La iluminación era más tenue y los techos más bajos. Había una sensación de contención, una sensación de pavor y los únicos comestibles viables eran botellas de Gatorade y una gama limitada de cereales. La sección de electrónica, generalmente ubicada en el centro de la tienda, era un jardín amurallado.
Si bien es parte de la metáfora general, esto es literal. Las paredes de la sección de electrónica lo rodeaban casi hasta el techo. Paredes de dos metros y medio de aluminio y tableros compuestos de estilo cubículo separaban la electrónica abovedada del resto de los enseres domésticos comunes.
Si recuerdo correctamente (y puede que no, ya que había una gran cantidad de medicamentos involucrados en mi torrente sanguíneo en este momento), el departamento de calzado y el departamento de electrónica no eran oficialmente parte de la tienda, sino una especie de tienda operada por Walmart. subcontratistas. Los clientes no eran conscientes de esto, salvo por la clara separación del resto de la tienda.
Entrar en la sección de electrónica reveló sus propios detectores de etiquetas de seguridad, su propio contador de registro (un contador en el que trabajaba a menudo, asediado por la falta de apoyo de los supervisores cuando se trataba de solicitar un cambio) que a menudo era más desordenado que funcional. Esto requería que los clientes caminaran hacia el frente de la tienda para hacer una compra mientras estaban parados allí hasta que hubieran cruzado la fila. Los artículos electrónicos tenían que comprarse en electrónica.
Si bien trabajé en muchas áreas de la tienda, desde juguetes hasta existencias, cajero y zapatos (donde comencé), fue la electrónica la que ofreció algún tipo de sensación de superioridad sobre el resto de la tienda, y especialmente los boquiabiertos. cliente.
Esta fue la era de RadioShack
Esto era anterior a los teléfonos inteligentes y los clientes necesitaban ayuda para comprender sus compras porque no la obtenían de la publicidad móvil.
Este fue un momento en el que la electrónica fuera de lo básico del hogar fue entendida principalmente por aquellos que los habían construido o se habían convertido en expertos en ellos (nosotros los nerds). Podría explicar la diferencia en televisores a un cliente involuntario, o por qué un amplificador tenía un precio más alto que el otro. Era necesario, mientras estaban allí mirando, a menudo sabiendo que necesitaban un dispositivo de producción de sonido, pero incapaces de discernir qué era lo que hacían todos esos botones y agujeros. Para la mayoría, un cable RCA tenía tres colores de confusión.
La sección de electrónica de Walmart entonces estaba llena de componentes de computadora (más que ahora), que era otro nivel de ignorancia de los clientes. Sin embargo, en raras ocasiones recibimos preguntas dirigidas a ese estante, como si los clientes estuvieran comprando piezas de computadora, por lo general supieran lo que estaban haciendo. Lo mismo ocurre hoy en día, en su mayor parte. Se podían jugar videojuegos, las cintas y los CD quedaban atrapados dentro de rectángulos de embalajes de seguridad de plástico. Cuando nos encontramos en la sección de electrónica, nos encontramos en una tienda diferente.
Obviamente, hay algo de nostalgia retorcida por esta fortaleza de la electrónica, pero el momento en que un operador de telefonía celular instaló un stand en la parte delantera de la tienda, un evento que se correlacionó con un rediseño de las tiendas que abrieron el plano del piso y cambiaron el colores a los que reconoce hoy: nuestra actitud hacia los dispositivos electrónicos comenzó a cambiar. Claro, algunos de nosotros usamos buscapersonas, pero fue la gama de teléfonos celulares orientada al consumidor la que nos agarró por los riñones y nos metió en un mundo en el que estaríamos vinculados para siempre a nuestros dispositivos electrónicos personales.
En el camino, perdimos el contacto con estos productos. Eran herramientas, proporcionaban acceso o un servicio, permitían entretenimiento visual o sonoro, pero no estaban vinculados a nuestra identidad. Claro, había algunos imbéciles audiófilos cuyo estado de ser estaba determinado por el tamaño de sus parlantes Kenwood, y todos sabíamos que un amigo-hermano cuyo estéreo de auto con cara removible era la comidilla del estacionamiento, pero todavía había un desconectarse porque la electrónica era algo que tenía que buscar en una tienda diferente o en la comunidad cerrada dentro de una.
Ahora, la sección de electrónica es parte del plan de piso abierto en Walmart. Puedes entrar y salir. Las compras (salvo las cosas bloqueadas) se pueden realizar en un registro diferente. La base de conocimientos del empleado de electrónica estándar se ha convertido en la de un trapo mojado en un montón de arena.
Simplemente parecen estar asignados allí durante el día, pero ya no necesitamos su conocimiento. Internet lo tiene. Google lo tiene. Las reseñas de productos en Amazon lo tienen. Las pantallas enteras están dedicadas a teléfonos y tabletas, y el único factor decisivo es si eres un fanático de Apple o no. Al igual que con nuestras vidas, la electrónica es ahora una parte integral de la tienda en general. ¿Te pones la ropa a primera hora de la mañana o revisas tu teléfono?
“Crecí en una pequeña ciudad de Texas y Walmart era el único lugar divertido de la ciudad al que ir”, dice a veces el transmisor de Twitch y amigo de Twitter (y verdadero capitán espacial), el capitán espacial Zemo. “Pasaba el rato allí todo el tiempo que mi familia estaba de compras.
“[The electronics section] se sentía como esta pequeña zona mágica que tenía videojuegos, música y artilugios. Recuerdo haber jugado allí en las demostraciones de videojuegos y ver las computadoras durante el boom tecnológico de principios de los noventa.
“Ahora que soy mayor y es mucho más fácil acceder a la tecnología, las secciones de electrónica de las tiendas no se sienten tan divertidas. Todavía viajo a través de él, pero no tiene esa magia como solía tener. Supongo que es porque cuando era niño, solo tenía acceso a tecnología como esta en Walmart. Ahora estoy nadando en la electrónica, así que se ha convertido en la norma “.
Como ocurre con nuestras vidas, nuestras experiencias de compra están integradas con la tecnología. Deambulamos por la tienda, pegados a nuestros teléfonos, comprobando los precios y, al mismo tiempo, comprando en línea para obtener más tecnología.
RadioShack y otras tiendas dedicadas a la electrónica y la tecnología se han desvanecido en la oscuridad porque ya no buscamos transistores, fusibles y otras partes. En su lugar, compramos algo nuevo. Esta es la forma. La magia (y la necesidad) de arreglar un amplificador antiguo y caro ya no existe. No tiene por qué ser así. Todos estamos conectados a nuestros teléfonos, conectados por WiFi a nuestros altavoces Sonos.
Esto no es algo malo ni bueno, es solo la forma en que la sociedad ha progresado en las últimas tres décadas. Si bien existe cierta preocupación por nuestra dependencia de la tecnología, está claro dentro de nuestro mundo físico que estamos completamente integrados con nuestra tecnología, independientemente de nuestros sentimientos personales al respecto. Así que sí, es inevitable que miremos a nuestro alrededor y recordemos cuándo la sección de electrónica más cercana no era una estantería de plástico en nuestro armario.
Hay algo en el fondo de nuestras mentes que nos recuerda a este Edén tecnológico que alguna vez existió, que el mundo inmerso del que somos parte hoy se construyó a partir de algo, algo separado pero que nos permite conectarnos con música, películas, videojuegos, y el uno al otro.
Ahora eso está todo en las palmas de nuestras manos. Caminamos por el mundo, ya no buscando electrónica y tecnología especializadas, sino simplemente esperando que se entreguen por una fracción del costo relativo.
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