Tal como están las cosas ahora, puede elegir entre tres tecnologías al decidir su próximo televisor. Podría comprar un televisor LCD, a menudo, erróneamente llamado televisores LED. Si tiene un montón de dinero, los televisores OLED son una opción, pero solo LG y Samsung realmente ofrecen televisores OLED incluso vagamente asequibles en este momento. La última opción es el plasma, un favorito de los críticos de televisión, pero ¿qué lo hace especial y cómo se adapta a las tecnologías modernas, como 3D y 4K, junto con la funcionalidad imprescindible de televisión inteligente y de puesta al día?
La mayoría de nosotros hemos oído hablar de las distintas tecnologías que componen el mercado de la televisión en el Reino Unido. En este momento, como era de esperar, los televisores LCD van muy bien y constituyen la mayor proporción de las ventas, mientras que los televisores de plasma están perdiendo terreno lentamente y los televisores OLED apenas están comenzando. En última instancia, la mayoría de los televisores a la venta ahora tienen la misma funcionalidad inteligente, como el acceso a Netflix, Amazon Instant Video y BBC iPlayer directamente desde el sistema de menú del televisor, las diferencias están en cómo se muestra la imagen.
Una historia de pantallas de plasma
Antes de 3D, plasma y LCD, en realidad solo existía una tecnología de pantalla, y permaneció prácticamente sin cambios desde que comenzaron las transmisiones de televisión hasta mediados de la década de 2000, cuando comenzamos a ver los primeros LCD y televisores de plasma. Esta tecnología se llamó CRT o tubo de rayos catódicos. En pocas palabras, se sopló una pantalla de vidrio, como cualquier vidrio, y se convirtió en un tubo, que se selló al vacío. Una capa de fósforo en el frente en rojo, verde y azul brillaría cuando un haz de electrones de barrido los golpeara por detrás. La electrónica y la persistencia de la visión de sus ojos convertirían esto en una imagen sólida y estable (consulte nuestra función Historia de la televisión para ver la historia completa).
Los fundamentos de la televisión no han cambiado mucho desde entonces. Los televisores LCD y las pantallas de plasma hacen las cosas de manera diferente entre sí, pero esos puntos de luz rojo, verde y azul siguen siendo los mismos, pero la forma en que están hechos para “brillar” es diferente.
Los televisores de plasma son en realidad muy similares a los CRT. En lugar de tener un rayo que escanea, un plasma produce luz a partir de sus píxeles cuando se aplica una carga eléctrica a una celda que contiene un gas noble o “plasma”. Estas cámaras de plasma son unidades selladas, el gas nunca escapará, por lo que cualquier rumor que haya escuchado acerca de los plasmas que necesitan gasificación es solo un mito urbano.
También es fascinante observar que la tecnología de pantallas de plasma fue considerada por primera vez a fines de la década de 1930 por el ingeniero húngaro Kálmán Tihanyi. En la década de los 70, se utilizaban pantallas monocromáticas reales basadas en tecnología inventada en la Universidad de Illinois para el sistema informático PLATO. Si bien esta tecnología es muy diferente a las pantallas en color modernas, la Universidad de Illinois trabajaría más tarde con la emisora japonesa NHK para convertir el sistema en uno adecuado para la recepción de televisión en color.
Los primeros televisores de plasma adecuados, como los conocemos hoy, fueron fabricados alrededor de 1995 por Fujitsu y Philips. No eran equipos de alta definición y costaban más de £ 10,000. En 1997, Pioneer comenzó a vender televisores al público y así comenzó una nueva era.
¿Cuáles son las ventajas del plasma sobre los televisores LCD y LED?
Durante los primeros años de los televisores de pantalla plana, se habló mucho de qué tecnología era mejor. En estos días las diferencias son mucho menores. Plasma ha mejorado sus áreas débiles y LCD ha hecho lo mismo. Elegir un televisor ahora es más una cuestión de características que de calidad de imagen, porque estas dos tecnologías están muy cerca.
Para muchos, la gran ventaja del plasma era que podía producir mejores niveles de negro. Para entender por qué, necesitamos mirar la tecnología y cómo produce una imagen. En un televisor de plasma, la celda en la que está contenido el gas crea su propia luz. Esto significa que cuando una imagen se compone de áreas claras y oscuras contrastantes, el televisor puede producir un negro casi perfecto donde sea necesario. El control es preciso al píxel.
En un televisor LCD hay dos tipos de luz de fondo. La primera se llama CCFL (lámpara fluorescente de cátodo frío) y en su mayoría ha desaparecido ahora. Pero en los primeros días, fue esto lo que causó que las pantallas LCD tuvieran tantos problemas para producir negros profundos y ricos. Esto se debe a que la luz brillaría constantemente, y aunque se atenuaría si la escena en su conjunto fuera oscura, si hubiera una mezcla de luz y oscuridad al mismo tiempo, vería negros muy descoloridos.
Luego aparecieron las luces de fondo LED, y estas llegaron en otras dos variantes. Retroiluminación LED de borde o LED “completa”. Edge LED era similar al sistema CCFL, lo que significaba que los televisores se adelgazaban muy rápidamente, pero en realidad no producían mejores niveles de negro. Full LED, como se conoció, era una gran cantidad de LED muy pequeños montados directamente detrás de la pantalla LCD, agrupados en zonas. Estas zonas podían ser “atenuadas localmente” individualmente, lo que permitía reproducir escenas de luz y oscuridad mezcladas con mejores niveles de negro.
Como regla general, los LCD más baratos tendrían iluminación LED de borde, mientras que los modelos más caros tendrían retroiluminación LED “completa”. Todo esto se desarrolló como una forma de competir con las pantallas de plasma, que hicieron lo mismo simplemente en virtud de sus células emisoras.
Si bien el plasma era mucho mejor con los negros, en una habitación completamente oscura muchos plasmas tendrían un brillo notable, o si estuvieras muy cerca de la pantalla podrías ver motas azules. A medida que la tecnología evolucionó, este artefacto desapareció, pero incluso en el peor de los casos, nunca fue tan malo como los negros aplastados de los televisores LCD.
¿Existen desventajas para los televisores de plasma sobre los televisores OLED, LED y LCD?
Como ocurre con cualquier tecnología, nada es perfecto y el plasma ha tenido algunos problemas. Durante muchos años, los televisores de plasma fueron horrendos consumidores de energía. Los televisores más grandes de 50 y 60 pulgadas consumirían cientos de vatios de energía y costarían mucho dinero cada año.
Los plasmas también se calientan y por eso necesitan ser enfriados por ventiladores. En su mayoría, estos ventiladores estaban bien diseñados, pero a veces eran ruidosos e intrusivos. El problema del calor en algunos televisores grandes era casi cómico, pero en invierno ayudaría a mantener su casa caliente.
También se habló mucho de la retención de imagen. Esto también fue un problema en los televisores CRT, donde si dejaba una imagen estática de alto contraste en la pantalla durante un período prolongado, digamos 30 minutos, aún podría verla después de que se cambiara la imagen. Sin embargo, esto generalmente desaparecía después de un tiempo, aunque en los primeros plasmas la quemadura permanente de la pantalla era una preocupación real.
Vale la pena recordar que un televisor de plasma es más susceptible a quemarse durante sus primeras 100 horas de uso, así que tenga un poco más de cuidado cuando su televisor sea nuevo, luego podrá relajarse un poco después de unas semanas.
Televisores de plasma 3D
Al igual que los televisores LCD y LED, es perfectamente posible obtener un gran 3D en un televisor de plasma. Sin embargo, hay un par de cosas para recordar.
Los televisores de plasma no pueden hacer 3D pasivo. Este método de visualización en 3D es más agradable de usar, aunque tiene la desventaja de que tiene una resolución media Full HD. Para los equipos de plasma, debe tener el obturador activo 3D, que utiliza un juego de gafas eléctricas para producir una imagen 3D.
Active es muy bueno para producir 3D, especialmente en televisores modernos. Las gafas ahora también son livianas y generalmente recargables con horas y horas de duración de la batería. También obtiene una imagen 3D de 1080p, que ofrece imágenes nítidas y detalladas. Debido al tiempo de respuesta muy rápido de las pantallas de plasma, tampoco obtiene imágenes fantasma en 3D, donde la imagen de los ojos izquierdo y derecho choca, lo que le brinda una imagen doble, lo cual es una ventaja real.
La peor parte de 3D en un televisor de plasma es que reduce el brillo de la imagen. Los plasmas modernos son bastante brillantes, pero aún notará que su película se ve mucho más oscura que en 2D. Dicho esto, si se toma en serio sus películas, no las verá en una habitación muy iluminada y probablemente habrá invertido en persianas oscuras para que pueda verlas cómodamente durante el día.
TV PLASMA Y 4K
Aquí es donde el futuro del plasma comenzó a desmoronarse. Si bien solo hubo problemas menores al crear televisores de plasma con capacidad 3D, 4K es mucho más difícil. Necesita encontrar una manera de colocar muchos más píxeles en la pantalla, y hacerlo con plasma requeriría una cantidad significativa de investigación.
Hablamos con Panasonic sobre 4K en plasma cuando nos mostró su última versión de televisores de plasma. La empresa nos dijo que 4K no era práctico en plasmas por varias razones, pero el consumo de energía era un obstáculo que requeriría mucho trabajo para superarlo. Vale la pena recordar que la legislación ambiental ha cambiado mucho desde que se vendieron por primera vez los televisores de plasma: si intentara desarrollar una tecnología tan ávida de energía ahora, nunca podría venderla en la mayor parte del mundo.
El segundo problema, y más crítico, se reduce a la miniaturización de las células plasmáticas. Es posible crear un televisor de plasma con una pantalla de resolución 4K; lo sabemos porque Panasonic vende una pantalla de plasma 4K de 152 pulgadas. Lamentablemente, es la miniaturización de las células plasmáticas lo que crea un problema muy real para las prácticas pantallas 4K. La mayoría de los televisores 4K domésticos tendrán un tamaño de 50 a 85 pulgadas, es posible que pueda hacer células de plasma lo suficientemente pequeñas para producir 4K en 85 pulgadas, pero eso sería un desafío. Además, incluso si las células plasmáticas pudieran reducirse lo suficiente como para ajustarse a la resolución 4K en una pantalla de tamaño práctico, el nivel de brillo se vería gravemente comprometido.
El cambio gradual a 4K ha significado que empresas como Samsung, Panasonic y LG estén analizando sus opciones. Si bien todos vendieron plasma, Panasonic y Samsung han anunciado que ya no fabricarán televisores de plasma. A partir de ahora, LG es la única compañía que ha insinuado que el plasma tiene futuro. Pero se mire como se mire, en un mundo 4K, el tiempo del plasma es limitado.
Entonces, ¿debería comprar un televisor de plasma?
A pesar de que la producción de plasma está disminuyendo, la tecnología sigue siendo increíble. Las personas que se preocupan por la calidad de la imagen generalmente prefieren el aspecto de los televisores de plasma en material de 1080p. Consiga un buen televisor de plasma y tendrá una imagen con hermosos niveles de negro, colores asombrosos y un aspecto cinematográfico que hace que las películas se sientan como una verdadera experiencia cinematográfica.
Hay muchos plasmas con capacidades 3D, de hecho, prácticamente todos tendrán 3D junto con una funcionalidad inteligente para transmitir video y otros medios a su televisor. Esas funciones inteligentes también le darán acceso a aplicaciones, juegos y contenido de Internet seleccionado, como YouTube y podcasts de video.
No hay razón para preocuparse, y hay muchas razones para entusiasmarse con la compra de un nuevo televisor de plasma, especialmente porque es posible que pueda negociar una ganga mientras las masas optan por las pantallas LED.
