BT ha entablado conversaciones exclusivas para comprar la red móvil EE por un valor propuesto de £ 12.5 mil millones, pero ¿qué significará para los clientes de las dos redes?
Paquetes de Quad-play
La medida permitirá a BT competir completamente con Virgin Media como un proveedor “quad-play”, que ofrece banda ancha, telefonía móvil, telefonía fija y televisión en un solo paquete. Para los clientes existentes de BT / EE, eso significa que es probable que se les ofrezcan ofertas con descuento para tomar los cuatro servicios. Sin embargo, una vez que los clientes firman uno de esos acuerdos, las esposas se aprietan. Cambiar a, digamos, otro proveedor de telefonía móvil es más difícil porque el precio del paquete quad-play cubre los cuatro servicios. La eliminación de uno o dos elementos de ese paquete a menudo conduce a un aumento de los precios generales, por lo que a los operadores les encantan las ofertas en paquetes: mejoran la retención de clientes.
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El fin de la banda ancha EE
BT ya ha declarado que espera “generar sinergias de ingresos mediante la venta de servicios de línea fija a aquellos clientes de EE que actualmente no contratan un servicio de BT”. Eso es un doble discurso corporativo para cerrar la red de banda ancha de línea fija de EE y transferir a los clientes a BT. Sin duda, BT querrá que tantos de esos clientes como sea posible se trasladen a su red de fibra, donde puede bloquearlos con un nuevo contrato de 18 meses. EE ya ofrece fibra basada en la red de BT, por lo que la transición no debería ser demasiado dolorosa para los clientes, aunque BT querrá proporcionar a los clientes su propio enrutador Home Hub, en lugar de equipos de soporte suministrados previamente por EE.
BT Mobile?
Aún no está claro qué planea hacer BT con la red móvil. EE ha gastado decenas, si no cientos, de millones en los últimos años tratando de establecer la marca. Revestir las pantallas de televisión con Kevin Bacon no es barato. Sin embargo, parece poco probable que BT mantenga la marca EE a largo plazo. Es casi seguro que EE se convertirá en BT Mobile en algún momento en el futuro.
Clientes de T-Mobile y Orange
¿Qué pasa con los clientes de T-Mobile y Orange que aún no se han trasladado a la red 4G de EE? BT ya estaba trabajando en una nueva tecnología que permitiría a su vasta red de puntos de acceso Wi-Fi manejar las llamadas de los clientes en áreas donde no había una red 4G. BT ciertamente estaba teniendo problemas iniciales con la tecnología, pero dice que “sigue confiando en cumplir estos planes en caso de que no se lleve a cabo una transacción”. ¿Podría ser que BT se enfoca exclusivamente en 4G y usa esa red Wi-Fi como una opción alternativa para aquellos que no están en áreas 4G? Es muy dudoso que la red Wi-Fi tenga el alcance o la capacidad para hacer frente, pero será interesante ver cómo se desarrollan esos planes.
Llegar a los clientes rurales
La adquisición de EE podría tener implicaciones para los clientes de BT en las regiones rurales. BT y EE trabajaron juntos en Cornwall, utilizando 4G para ofrecer banda ancha de alta velocidad a propiedades que eran demasiado remotas para alcanzarlas con fibra subterránea. Esa prueba colapsó, pero BT ahora puede revivir esos planes para ayudarlo a llegar a los clientes en esas áreas remotas, en lugar de pagar los gastos de tendido de cables. A principios de este mes, EE anunció planes para extender su cobertura 4G en regiones rurales utilizando una nueva tecnología de “micro-red”, que afirmó llevaría 4G a 1,500 comunidades rurales para 2017.
¿Adiós EE TV?
BT aún no ha hecho ningún comentario oficial, pero es casi seguro que se trate de una cortina para EE TV, el incipiente servicio de televisión en casa de la cadena que combina Freeview con video a pedido. BT ha invertido mucho en YouView, que es una propuesta muy similar a EE TV, y todavía está en el proceso de migrar a todos sus clientes de BT Vision a YouView. Lo último que necesita es otro servicio de televisión que respaldar. A los clientes de EE TV probablemente se les ofrecerá una caja YouView gratuita antes de que se cierre el servicio.
¿Dónde están ahora los clientes de Virgin Mobile?
Una nota al margen interesante del anuncio de adquisición de BT: no incluyó clientes de redes virtuales en sus cifras de clientes de EE. ¿Eso significa Virgin Mobile, que se verá obligada a buscar en otra parte de la red EE / T-Mobile? Parece muy poco probable que BT quiera apuntalar a su principal rival. Pero con O2 efectivamente poniéndose a la venta, la única alternativa real de Virgin Mobile es llegar a un acuerdo con Vodafone. A menos que el propietario de Virgin, Liberty Global, decida comprar O2 para sí misma …
Servicio al Cliente
Como informamos ayer, tanto BT como EE tienen un historial deficiente en lo que respecta al servicio al cliente. Las cifras publicadas por Ofcom muestran que BT tiene el peor servicio al cliente de todos los principales proveedores de telefonía fija y banda ancha, mientras que EE está al final de las listas de redes móviles. Las fusiones de dos grandes empresas siempre causan dolores de cabeza, ya que los servicios se fusionan y la facturación se mueve de una empresa a otra. Ofcom ya ha criticado a BT por su “velocidad y facilidad para llegar a la persona adecuada”. La perspectiva de que estos dos departamentos de servicio al cliente fallidos se fusionen y se ocupen de un mayor volumen de llamadas difícilmente llenará de alegría a los clientes. ¿Serán suficientes esos temores para que el organismo de control bloquee la fusión? Lo dudamos mucho.
