Antes de celebrar su Financial Analyst Day en la ciudad de Nueva York, AMD mostró algunas nuevas tecnologías relacionadas con CrossFire a algunos miembros selectos de la prensa. Lo que vimos fue Hybrid CrossFire de AMD y su hardware asociado, que combina procesadores de gráficos integrados (IGP) de próxima generación y tarjetas gráficas discretas de nivel de entrada para un mayor rendimiento y funcionalidad. Sin embargo, tenga en cuenta que es posible que “Hybrid CrossFire” no sea el nombre oficial de esta plataforma cuando esté disponible en algún momento entre principios y mediados de Q108.
Si es un lector habitual de HotHardware, ya sabe qué es CrossFire y cómo funciona, por lo que no volveremos a entrar en detalles aquí. La diferencia entre Hybrid CrossFire y CrossFire tradicional es que solo se necesita una tarjeta gráfica discreta para que funcione. Entonces, ¿cómo es CrossFire con una sola tarjeta gráfica? Déjanos explicarte.
Las tarjetas gráficas de nivel de entrada de próxima generación de AMD basadas en la arquitectura GPU ATI RV620, que serán parte de la serie Radeon HD 3400 cuando se lancen oficialmente, funcionan en conjunto con la GPU integrada en el próximo chipset RS780 de AMD en modo CrossFire. Piense en el IGP como la segunda tarjeta gráfica.
La serie de conjuntos de chips RS780 estará compuesta por varios SKU, cada uno con conjuntos de características algo diferentes. El IGP en el RS780 es esencialmente el mismo que en el Radeon HD 2400. Tendrá las mismas características que una tarjeta discreta de la serie HD 2400, como poder alimentar pantallas independientes duales y acelerar video HD, y según los datos actuales, el IGP del RS780 ofrecen aproximadamente 3X – 4X el rendimiento 3D de los chipsets actuales de la serie 6. También debemos tener en cuenta que algunas implementaciones de RS780 contarán con un búfer de marco integrado, que varía en tamaño de 16 MB a 128 MB, denominado “puerto lateral”. Se espera que las placas RS780 tengan un precio en el rango de $ 70 a $ 110 dependiendo del conjunto de características y la implementación particular de IGP (algunas con aceleración de video HD, otras no). También serán las primeras placas base en presentar el próximo Southbridge SB700.
Sistema prototipo híbrido CrossFire de AMD
La serie de tarjetas Radeon HD 3400, inicialmente Radeon HD 3450 y HD 3470, tendrá configuraciones similares a las de la serie 2400 actual, pero se actualizarán con soporte para DX10.1 y PCI Express 2.0, al igual que la serie HD 3800. Displayport también llegará a algunas tarjetas de la serie Radeon 3400 en el futuro, como ya hemos mostrado. Se espera que las tarjetas de la serie Radeon HD 3400 tengan un precio de alrededor de $ 50 en adelante.
Lo que todo esto significa es que por alrededor de $ 150 o menos, los usuarios podrán comprar una plataforma que podría alimentar cuatro pantallas, acelerar video HD y realmente jugar juegos DX10 actuales. Vimos un sistema en funcionamiento con una placa base RS780, una Radeon HD 3450 y un procesador Phenom 9500 de 2.2GHz, e incluso con el estado inicial de los controladores y el hardware, fue capaz de jugar Call of Duty 4 a más de 30 FPS a 1024×768 con solo IGP, y en el modo Hybrid CrossFire el rendimiento saltó a más 50FPS. También vimos Unreal Tournament 3 ejecutándose en el mismo sistema. Con el IGP solo, UT3 funcionó a aproximadamente 27FPS a 1024×768 y escalado a 45FPS en modo Hybrid CrossFire. Ese es un rendimiento muy fuerte para un IGP, especialmente considerando que los juegos tenían una calidad de imagen perfecta. Algunos IGP actuales no ofrecen juegos de vanguardia con muy buena calidad de imagen, si es que pueden ejecutarlos.
Sin embargo, Hybrid CrossFire no se trata solo de rendimiento. El perfil de potencia de la plataforma también debería ser interesante si todo sale según lo planeado. Verá, cuando se usa el IGP para alimentar la pantalla y no se está ejecutando una aplicación 3D, la discreta tarjeta gráfica se puede apagar casi por completo, lo que reducirá el consumo de energía. Y se dice que el chipset en sí consume un máximo de solo alrededor de 20W.
Deberíamos tener hardware de nivel de producción para probar Hybrid CrossFire en las próximas semanas (si así es como termina llamándose). Cuando llegue ese momento, nos aseguraremos de actualizarlos con datos completos de rendimiento y consumo de energía. Por ahora, tenga la seguridad de que los IGP de próxima generación del mañana serán mucho más interesantes de lo que piensa.
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