ARM ha anunciado su próxima generación de hardware gráfico (con nombre en código Mali). Las nuevas GPU están destinadas a resaltar una mejora significativa en la eficiencia energética, y ARM afirma que su arquitectura de GPU de próxima generación será un 45% más eficiente en energía que los modelos anteriores. Las nuevas GPU también están destinadas a abordar una amplia gama de necesidades del mercado, con productos que escalan desde dispositivos de nivel de entrada hasta productos de gama media y alta.
Tenga en cuenta que en la letra pequeña, ARM indica que el T860 está diseñado para ser un 45% más eficiente que el T628 anterior en el mismo nodo de proceso y con la misma configuración. El chip puede escalar hasta 16 núcleos de sombreado coherente con soporte nativo para color de 10 bits, soporte de DirectX hasta DX11.1 (sin mencionar DX12, al menos no todavía) y OpenGL ES 3.1. Sin embargo, estamos un poco sorprendidos por lo que el Mali-T860 no ofrece. No se menciona DirectX 12 y no se menciona OpenCL 2.0. Dado que ARM normalmente tarda entre 18 y 24 meses en pasar del lanzamiento en papel a la validación del producto final, es un poco sorprendente que Mali no se esté actualizando para reflejar de manera integral dónde es probable que estén las especificaciones cuando el hardware de envío esté listo para su lanzamiento.
El núcleo orientado al presupuesto será el Mali T-820 y el Mali-T830, los cuales son una fracción del tamaño del chip más grande, pero contienen hasta 4 núcleos de sombreado. No hay opciones de contenido 4K disponibles y, por primera vez, estamos viendo una división significativa en el soporte de DirectX, con estos modelos de gama baja que solo admiten hasta DirectX 9.3. ARM señala que el soporte para YUV de 10 bits es opcional, pero sospecho que no veremos muchos sistemas económicos empujando el sobre de color de 10 bits.
El otro gran anuncio que hizo ARM hoy fue su nuevo decodificador Mali-V550.
Este es un chip importante para ARM; representa el primer decodificador de video de la compañía con un bloque de codificación / decodificación H.265 optimizado. H.265 es el códec de reemplazo que eventualmente se hará cargo de la posición de H.264 como estándar predeterminado: su ancho de banda está optimizado para la transmisión 4K y ocupa aproximadamente el 50% del espacio que H.264 al tiempo que ofrece una transmisión general superior.
Ya existen varios SoC que ofrecen soporte de decodificación H.265, pero la capacidad de decodificación ha llegado más rápido que la codificación, y no es sorprendente ver que las generaciones posteriores de hardware mejorarán el soporte que ya existe. Tanto AMD como Nvidia refinaron sus capacidades de decodificación H.264 durante varias generaciones y es posible que ARM haya adoptado un enfoque similar con Mali.
Si estos nuevos productos ayudan a ARM a deshacerse de la larga sombra de PowerVR es una incógnita. La arquitectura gráfica de ARM en Mali tiene una buena parte del mercado, pero tiende a dominar en productos de baja visibilidad donde las personas no necesariamente compran pensando en el hardware de la GPU integrado. PowerVR, Adreno de Qualcomm y Nvidia son mucho más conocidos, y no está claro si ARM todavía está apuntando a estos espacios o tiende a replegarse en los mercados existentes donde tiene una presencia sólida, si no mucho espacio mental.
