Tras el lanzamiento del Galaxy Fold de Samsung, era solo cuestión de tiempo antes de que viéramos aún más evidencia de que su principal rival Apple estaba planeando entrar en el acto.
En una patente, presentada en enero del año pasado y otorgada esta semana, los ingenieros de Apple detallan los planes para una “cubierta y pantalla plegables para un dispositivo electrónico”, lo que sugiere que se está trabajando en un iPhone plegable.
La patente continúa explicando que hasta ahora, los dispositivos electrónicos “han tenido un solo factor de forma que puede ser impulsado por el tamaño y la forma de la pantalla”.
Debido a que estas pantallas tradicionales son rígidas, la patente de Apple continúa que los teléfonos plegables anteriores han utilizado bisagras mecánicas y articulaciones pivotantes que los hace “inherentemente limitados” y propone un diseño en el que una pantalla puede plegarse y desplegarse a lo largo de una “región plegable”.
En términos más simples, los teléfonos plegables anteriores, como la gama Motorola Razr, estaban limitados por el tamaño y el estilo. Apple quiere fabricar dispositivos con pantallas que se plieguen de muchas formas, dependiendo de cómo se usarán y almacenarán.
Esta no es la primera vez que Apple recibe una patente para la tecnología de plegado. En marzo y luego en octubre del año pasado, la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos otorgó patentes tanto para una batería flexible como para un pestillo magnético para mantener un dispositivo cerrado, respectivamente.
El mismo día en que se presentó la patente más reciente de Apple, Samsung recibió un fallo similar por un “dispositivo electrónico plegable que incluye pantalla flexible”. Esto describe una tecnología que es un poco más compleja que la propuesta de Apple, que combina cuatro paneles controlados mediante bisagras junto a una parte “plegable” de la pantalla.
Era inevitable que Apple quisiera una porción del pastel de patentes plegable, incluso si es solo para mantenerse al día con su compañero de fórmula, pero, por supuesto, una solicitud de patente no garantiza que la tecnología llegue a buen puerto.
Es posible que Apple simplemente quiera evitar que sus rivales monopolicen las patentes de la tecnología de plegado, o puede que se esté retrasando para ver el éxito del Galaxy Fold de Samsung y del Mate X plegable de Huawei de manera similar.
Si es lo último, es poco probable que la empresa tenga prisa. Huawei fue golpeado recientemente con una prohibición comercial en los EE. UU. Que ha tenido un efecto dominó en la disponibilidad de sus diversos modelos, mientras que el Galaxy Fold de Samsung ha tenido su fecha de lanzamiento retrasada por problemas con unidades defectuosas.
Después de que se enviaron varias unidades de revisión a los periodistas, algunos revisores de tecnología informaron fallas importantes en la pantalla plegable que iban desde la aparición de misteriosos bultos hasta píxeles muertos.
