Los inicios de la informatización del hogar se remontan a finales de los años setenta y ochenta del siglo XX. Los sistemas y las computadoras ya comenzaron a miniaturizarse, aparecieron muchas construcciones de aficionados creadas en clubes de computación, las empresas comenzaron a ofrecer kits de autoensamblaje, como como el famoso Altair 8800.
Sin embargo, para anunciar la era de la informatización universal, se necesitaba la profesionalización y una caída de los precios. Se cree que Apple dio el primer paso en este camino. Personalmente, sin embargo, considero que Apple I es una producción semiprofesional, y si toma mi punto de vista, tres modelos pueden competir por el título de las primeras computadoras domésticas.
1977 trinidad
En 1977, aparecieron tres microcomputadoras revolucionarias en el mercado estadounidense y pudieron comprarse listas para funcionar. Eran Apple II, Commodore PET y, el menos conocido de Polonia, Tandy TRS-80. En cada una de estas empresas hubo individuos que previeron lo que estaba sucediendo y fueron capaces de impulsar sus ideas en el momento adecuado.
Steve Jobs y Steve Wozniak no necesitan una presentación especial. Una empresa de hardware visionaria con un ingeniero brillante nos permitió crear una corporación poderosa en solo unos años de la nada. Durante muchos años, Apple II fue un símbolo de la revolución informática, y la empresa de Cupertino pudo realizar al menos algunas más, y hoy es la empresa más grande del mundo. Los demás, aunque el comienzo fue mucho más fácil, son historia.
En ese momento, Commodore era una empresa con veinte años de experiencia, produciendo calculadoras populares en el mercado durante más de 10 años. La competencia inesperada y el juego sucio de Texas Instruments (que elevó el precio de sus circuitos de calculadora a terceros porque decidieron ingresar a este mercado ellos mismos) llevaron a Commodore a comprar el fabricante de circuitos integrados MOS Technology.
El fabricante del barato procesador 6502 de 8 bits “trajo” al Commodore no solo tecnología, sino también Chuck Paddle. Este talentoso ingeniero, que dirigió el equipo que diseñó el sistema antes mencionado, convenció al fundador polaco de Commodore, Jacek Tramiel (nacido como Icek Trzmiel), para producir computadoras. Fruto de la colaboración de estos señores fue la segunda computadora de la mencionada trinidad, la Commodore PET, que se distingue por su fea carcasa y su teclado de pesadilla.
El tercer revolucionario fue Tandy Corporation, que producía equipos electrónicos, incluidos populares radios CB y equipos de alta fidelidad y tienen su propia cadena de tiendas. La fuerza impulsora detrás del proyecto fue Steve Leininger, quien convenció a la gerencia de la corporación de que vale la pena intentarlo y que deben ofrecer a los clientes un producto terminado, en lugar del kit teóricamente menos riesgoso.
Tandy Radio Shack TRS-80 estaba equipado con el procesador de otro procesador de puesta en marcha de la época, el Zilog Z80. Era el más barato de los tres, estaba disponible rápidamente y no es de extrañar que tuviera mucho éxito en los EE. UU., Superando al mencionado Commodore PET. La próxima generación de computadoras de esta familia se vendió a lo largo de la década de 1980, pero el negocio no se desarrolló en esta dirección durante mucho tiempo. A pesar de algunos intentos interesantes, incluidos equipos portátiles, la empresa terminó vendiendo computadoras de terceros en sus tiendas.
Atari se sube al tren
En 1977, Atari estaba ocupado lanzando uno de sus productos más emblemáticos, el Atari VCS (2600). Sin embargo, la compañía decidió que la consola tiene una vida bastante corta (que simplemente no funcionó) e inmediatamente comenzó a construir un sucesor. Sin embargo, rápidamente se llegó a la conclusión de que había llegado el momento de intentar lanzarse al mercado de las computadoras personales y, por lo tanto, el diseño de la nueva consola se convirtió en la Atari 400/800.
Las computadoras, a pesar de las buenas opiniones inicialmente, no tuvieron éxito, los desarrolladores no apoyaron la plataforma al mismo nivel que Apple o Commodore. Tras el colapso del mercado de los videojuegos, Atari cayó en problemas económicos, de los que los ordenadores no lograron sacarlo, a pesar de que los modelos de la serie XL introducidos un poco más tarde, especialmente el 800XL, mejoraron significativamente las ventas. Excepto que sucedió en un momento en que Commodore desató una guerra de precios, a la que volveremos más adelante.
El gigante persigue al pelotón
A finales de la guerra por los escritorios domésticos, IBM apareció en este mercado solo en 1981 con el modelo 5150. La popular PC estaba equipada con un procesador Intel 8088, que es una mezcla de soluciones de 8 y 16 bits. El ordenador, gracias a su buena relación calidad-precio, ha sido un gran éxito, informatizando tanto a empresas como a hogares.
La figura más importante de este proyecto fue Philip Don Estridge, y su decisión de construir una computadora basada en componentes de terceros y confiar en un sistema externo y no exclusivo llevó a una explosión en el mercado de clones en poco tiempo y construyó el de Microsoft. posición dominante en el mercado del software. Estridg no pudo verlo completamente, murió en 1985 en un accidente aéreo.
Guerra de precios
El mismo año que Atari, Texas Instrument decidió unirse a la carrera con su primera computadora doméstica de 16 bits, la TI-99/4. Parecería que una computadora tan innovadora y muy bien diseñada estará condenada al éxito. Este modelo, sin embargo, perdió su oportunidad debido a … el comportamiento injusto anterior de la compañía hacia Commodore.
Tramiel, recordando el comportamiento del competidor, no se preocupó por el precio de sus nuevos modelos, primero el VIC-20, luego el C64, que podría rebajarse mucho gracias a la posesión de MOS Technology. Texas Instruments, queriendo mantener el precio de su computadora al nivel del competidor, comenzó a venderla con pérdidas. Los precios se redujeron cada vez más fuerte hasta que después de otro trimestre desastroso, alguien en la junta dijo “basta”. Texas Instrument se retiró de este mercado.
La TI-99/4 no dejó su huella en el mercado en términos de utilidad, pero al irritar al Tramiel, provocó una caída significativa en los precios de todos los dispositivos y una aceleración significativa de la revolución doméstica. Otra cosa fue que también profundizó los problemas económicos de Atari, que luchaba por sobrevivir. Curiosamente, IBM y Apple no se unieron a esta guerra y … definitivamente ganaron.
Barato, más barato, Sinclair …
La empresa de Clive Sinclair, que apuntaba aún más abajo, no tuvo problemas con los precios bajos. Las muy baratas ZX80, ZX81 y, sobre todo, ZX Spectrum fueron las primeras computadoras para muchos niños y adolescentes y se convirtieron en otro ícono informático de este período. Fueron diseñados por Jim Westwood, colaborador de Sinclair desde hace mucho tiempo, basados en el procesador Zilog Z80 ya conocido del TRS-80.
Sin embargo, este fabricante tampoco pudo escapar del cajón de 8 bits, el fallido Sinclair QL y la fallida inversión en el triciclo eléctrico descarrilaron a la empresa y obligaron a Sinclair a vender las computadoras fabricadas y la marca al Amstrad, que tenía sus propios 5 minutos. .
Persecución europea – Bellota y Amstrad
Cabe mencionar que Chris Curry era un empleado importante de la empresa al comienzo de Sinclair Research. Diferentes visiones sobre las computadoras lo llevaron a dejar la empresa y fundar Acorn Computers con Hermann Hauser. Esta empresa, después de unos años, desarrolló el BBC Micro, un ordenador de 8 bits que informatizó a Gran Bretaña.
También merece atención la entrada en el mercado de las computadoras de 8 bits del mencionado Amstrad, un fabricante de electrónica barata fundado por Alan Sugar. Sin embargo, el éxito del CPC 464 en Europa no pudo cambiar el hecho de que en 1984 los ordenadores de esta clase ya estaban entrando en la fase crepuscular. Amstrad experimentó mucho con sus computadoras, incluida la extraña serie de PVC para escribir e imprimir, pero después de un breve éxito, también tuvo que abandonar el escenario.
Fin de la primera ronda
Estas marcas y sus ordenadores de 8 bits reinaron en el mercado hasta mediados de los 80, y permanecieron allí incluso después de 1990. Sin embargo, hacia 1985, empezaron a perder terreno. El debut de IBM PC AT y el éxito de sus clones, la revolución gráfica del Macintosha, el intento de Commodore de escapar al Amiga, Atari (ya con Tramiel como CEO) a la línea ST o el ambicioso proyecto Acorn Archimedes. sin embargo, ya la segunda ronda y material para el próximo artículo.
Los veteranos de la primera revolución nacional no se dieron por vencidos sin luchar. El Commodore C64 modernizado y simplificado se vendió bien durante mucho tiempo, Atari intentó admitir el tramo de 8 bits con los modelos XE, y Amstrad experimentó e intentó revivir la marca ZX Spectrum en paralelo. Sin embargo, los días de los veteranos de la Primera Revolución habían terminado, los avances tecnológicos y el creciente mercado de clones no les dejaba lugar.
De todas las empresas enumeradas aquí, solo Apple sobrevivió como fabricante de computadoras (incluso IBM perdió con su revolución de clones). Como puede ver, una entrada rápida en un nuevo mercado y lograr un éxito incluso considerable no garantiza que se mantendrá en la cima a largo plazo. Pero los méritos y lugares de la historia, ni las empresas ni las personas detrás de ellos, no serán quitados.
Fotos: wikipedia
