Hace unas semanas, asistimos a una cumbre organizada por Radeon Technologies Group de AMD. En el evento se dieron a conocer varias iniciativas y tecnologías nuevas, incluidos los planes de AMD para admitir FreeSync a través de HDMI junto con otras nuevas tecnologías de visualización. También se discutió la iniciativa GPUOpen de la compañía, que está destinada a brindar a los desarrolladores de juegos, aplicaciones informáticas heterogéneas y aplicaciones HPC un acceso más profundo a los recursos GPU y GPU a través de nuevas herramientas de código abierto.
Hoy, mientras nos preparamos para la locura del Consumer Electronics Show, podemos revelar la última gran revelación de la cumbre: detalles de la arquitectura de GPU de próxima generación de AMD Radeon Technologies Group, cuyo nombre en código es Polaris.
La arquitectura Polaris eventualmente será la base de una nueva familia de GPU Radeon que abarca una variedad de segmentos de mercado, desde portátiles delgados y livianos hasta tarjetas gráficas discretas de alta gama. Según Joe Macri de Radeon Technologies Group, las GPU basadas en la arquitectura Polaris representan la mayor mejora de rendimiento por vatio en las GPU Radeon hasta la fecha.
Las características clave de Polaris incluyen una versión de cuarta generación de la arquitectura GCN (Graphics Core Next) de AMD, con una serie de mejoras y nuevas características. Hay una nueva Aceleración de descarte primitiva incorporada, junto con un programador de hardware mejorado, una mejor captación previa de instrucciones y una mayor eficiencia de sombreado. También hay una tecnología de compresión de memoria mejorada incorporada, que mejora la tecnología de compresión introducida con la GPU Tonga.
Las GPU basadas en Polaris también cuentan con un nuevo motor de visualización, compatible con HDMI 2.0 y DisplayPort 1.3, y un nuevo motor multimedia, con decodificación H.265 main10 a resoluciones de hasta 4K a 60Hz.
Otro beneficio clave de Polaris es que está diseñado para procesos de fabricación de vanguardia que utilizan transistores FinFET. Si no está familiarizado con los FinFET, existe un tipo de transistor que esencialmente envuelve la puerta alrededor de la fuente y el drenaje, utilizando estructuras 3D que se elevan por encima del sustrato plano. El diseño de los transistores FinFET ofrece el doble de control de puerta en comparación con una puerta plana tradicional y permite más corriente y menos corriente. Los FinFET también se construyen como estructuras uniformes, con alturas similares, lo que mejora la variación. El resultado final es que los FinFET ofrecen un mejor rendimiento y densidad a niveles de fuga similares a los de los transistores planos.
Las GPU basadas en la arquitectura Polaris, y las APU con motores GPU basados en Polaris, están diseñadas para construirse utilizando los procesos de fabricación FinFET de 16nm de TSMC y 14nm de Global Foundries.
Los FinFET ayudarán a reducir las GPU Radeon a niveles más bajos de consumo de energía general y permitirán un mejor rendimiento por vatio. Los nuevos diseños de GPU fabricados con las últimas tecnologías de proceso también permitirán que las GPU Radeon de próxima generación se utilicen en nuevas categorías de productos, desde sistemas de factor de forma ultrapequeño y todo en uno, hasta portátiles delgados y ligeros. Como resultado, también se obtendrán tarjetas discretas con menos conectores de alimentación y menores requisitos de energía a un nivel de rendimiento dado.
Una de las cosas que a los grupos de tecnologías Radeon le gustaría hacer con Polaris es construir GPU de bajo consumo para formatos delgados y livianos que ofrezcan un rendimiento y una fidelidad mejores que los de la generación actual, con tecnologías de visualización de última generación y funciones multimedia, como los mencionados en la primera diapositiva anterior.
Con ese fin, se nos mostró una nueva GPU que se quitó de la fábrica en menos de dos meses. Las características y especificaciones exactas de la GPU no fueron reveladas, pero era físicamente muy pequeña y en una demostración en vivo consumía cantidades mínimas de energía en comparación con una NVIDIA GeForce GTX 950.
Ahora, la demostración no usó un sistema de factor de forma delgado y liviano o una computadora portátil. De hecho, la GPU basada en Polaris que se mostró se instaló en un sistema de escritorio. Y aunque habrá GPU basadas en Polaris en algún momento en el futuro que aprovechen la tecnología HBM (memoria de alto ancho de banda), como la Radeon Fury, el chip que se muestra se emparejó con la memoria GDDR5.
Tenga en cuenta que la GPU aún se encuentra en las primeras etapas de inicio y nos dijeron que muchas funciones aún no estaban activadas o habilitadas en el software. Aun así, el sistema con Polaris consumía significativamente menos energía. Las mejoras de energía fueron básicamente el resultado del uso de FinFET combinado con las mejoras arquitectónicas inherentes a Polaris. Deberían producirse mejoras adicionales a medida que la GPU se acerque al lanzamiento.
Los sistemas de demostración presentaban Intel con CPU Core i7-4790 y 8GB de RAM, y ejecutaban una edición de 64 bits de Windows 10. Mientras jugaba a 1080P con Star Wars Battlefront, el sistema que presentaba la GPU basada en Polaris solo obtenía de 86 a 88 vatios. de la pared, mientras que un sistema idéntico, con una GTX 950 instalada, extrajo más de 150 vatios. Ambos sistemas ejecutaban el juego con configuraciones medias y lograron 60 cuadros por segundo.
El chip utilizado en la demostración se fabricó mediante el proceso FinFET de 14 nm de Global Foundries y debería estar disponible a mediados de 2016.
