Amazon Echo Buds: Alexa en tu oído

Ha tomado un tiempo, pero Amazon finalmente está listo para ingresar al campo del audio portátil. Los nuevos Echo Buds son los primeros auriculares de la ahora extensa familia de dispositivos Echo de Amazon, y también son, con mucho, los más pequeños. Aunque los Echo Buds no son los primeros auriculares del mundo que llevan Alexa incorporada, son el primer par fabricado por la propia Amazon.

Quizás inesperadamente, también son compatibles con Siri y Google Assistant. Y luego está ese otro punto de venta importante: Bose Active Noise Reduction. Con tantas funciones a un precio tan justo, los Echo Buds parecen, en el papel, ser los auriculares inalámbricos con mejor relación calidad-precio del mercado. Pero ¿y en la práctica?

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Revisión de Amazon Echo Buds: lo que necesita saber

Los primeros auriculares inalámbricos internos de Amazon son, esencialmente, una alternativa más económica y básica a los AirPods de Apple. Vienen con tecnología Bose Active Noise Reduction incorporada y soporte manos libres de Alexa y también son compatibles con Google Assistant y Siri. Dentro de cada Bud hay un controlador de armadura de doble balanceo Knowles, y hay tres micrófonos en cada auricular para ayudar a captar su voz. Y con resistencia a las salpicaduras y al sudor IPX4, deberían soportar lluvias ligeras y entrenamientos intensivos sin ningún problema.

En la caja, Amazon afirma que los Echo Buds ofrecerán “hasta 5 horas de reproducción de música por carga” y aproximadamente 20 si se recargan con el estuche de carga durante todo el día. En el transcurso de la semana pasada, encontré que esta estimación era bastante precisa. En un día típico de viaje, escuchaba música durante aproximadamente 2 horas, y con este tipo de uso, pasan de alrededor del 100% al 50%. Obviamente, la vida útil de la carga se verá afectada por el nivel de volumen y el uso de la función Bose ANC.

Revisión de Amazon Echo Buds: precio y competencia

Amazon ha tasado sus Echo Buds en £ 120 ferozmente competitivos, que es menos de la mitad del costo del Apple AirPods Pro (£ 250). Incluso los AirPods estándar cuestan £ 150, que es una brecha lo suficientemente grande como para que la gente opte por Amazon en lugar de Apple. Y debido a que los Echo Buds también funcionan con Siri y Google Assistant, cubren todas las bases de consumidores posibles.

También hay otros rivales dignos que no son de Apple. El Libratone Track Air + (£ 179) tiene muchas características similares a los Echo Buds, pero la duración de la batería es mejor y su diseño es mucho más distintivo. Pueden costar casi £ 60 más, pero por menos de £ 200 son los mejores.

Mientras tanto, los entusiastas del fitness pueden preferir algo como el JLab Epic Air Elite, que cuesta £ 150. Tienen un sonido excepcional, un ajuste mucho más seguro que los Echo Buds y son una mejor opción si quieres estar atento a tu entorno mientras estás fuera de casa.

Revisión de Amazon Echo Buds: diseño, ajuste y conectividad

Los Echo Buds de Amazon son pequeñas perlas de plástico negras brillantes con discretas almohadillas que sobresalen de la parte delantera. Se parecen mucho a cualquier viejo par de audífonos internos inalámbricos genéricos, como los usan un millón de viajeros todos los días. De hecho, ni siquiera hay ninguna marca de Amazon en los propios Buds. El distintivo ‘swoosh’ solo se encuentra en el estuche de carga compacto, que se completa a través de microUSB.

No llamaría a los Echo Buds incómodos, pero definitivamente los encontré más difíciles de ajustar que los auriculares internos similares de Anker, Apple y Google. Cada par de Echo Buds viene con tres juegos de almohadillas y ‘puntas de alas’, en tamaño pequeño, mediano o grande. Al hacer estallar los Echo Buds por primera vez, inmediatamente volvieron a salir y uno se fue rodando por el suelo. La única forma en que podía hacer que se quedaran en su lugar era usando las puntas de las orejas más grandes y el tamaño más grande de las puntas de las alas opcionales. Sin embargo, con las puntas de las alas colocadas, puede ser complicado lograr que el estuche de carga de los Buds se cierre correctamente.

Al ser un dispositivo de Amazon, Alexa es obviamente el asistente inteligente principal de Echo Buds. Tan pronto como conecte los Buds a su teléfono y los sincronice con la aplicación Alexa en su teléfono, puede emitir comandos inteligentes de Alexa usando solo su voz. Sin embargo, cuando no haya Wi-Fi o datos presentes, tendrá que vivir sin esas funciones. Para hacer uso de las funciones de voz de Alexa, su teléfono deberá ejecutar Android 6.0 o iOS 12 como mínimo. No todos podrán hacer uso de las funciones de Alexa de Echo Buds: consulte la lista de teléfonos móviles no compatibles de Amazon aquí.

Luego, por supuesto, está el soporte de asistente inteligente de Google y Siri. Como solo tengo un teléfono Android, no pude probar la funcionalidad de Siri, pero los usuarios de iPhone en el evento de lanzamiento de Echo Buds parecían estar bien. Desafortunadamente, mi experiencia con el Asistente de Google en los Echo Buds no ha ido demasiado bien.

Con los controles táctiles, está diseñado para que sea muy fácil activar el Asistente de Google (“simplemente mantén presionado el auricular”, di las instrucciones) y dale comandos a través de los micrófonos de los Echo Buds. Cuando funciona, es excelente, pero cuando elige no hacerlo, lo cual es frustrante a menudo, pueden ser necesarios varios reinicios de la aplicación Alexa, o incluso de mi teléfono, para que los Buds jueguen con Google.

Las opciones de controles táctiles también son pobres en general. Solo hay dos opciones: un doble toque y una pulsación larga. Descubrí que, cuando todo funciona bien, es mejor tener la función ANC controlada con un doble toque y usar la pulsación prolongada para la activación de Google Assitant. Para hacer una pausa, simplemente saco un Bud y, para ajustar el volumen, le digo a Alexa que lo haga o uso el control deslizante manual de mi teléfono.

Revisión de Amazon Echo Buds: cancelación de ruido y calidad de sonido

En el evento de lanzamiento de los Echo Buds, un grupo de compañeros acólitos de Alexa y yo fuimos guiados en un recorrido a pie por el increíblemente concurrido Soho de Londres para probar su calidad de audio y sus capacidades de cancelación de ruido. Quizás no sea el lugar más seguro para deambular con audífonos que reducen el ruido y bombear música, pero es una buena manera de saber si la función funciona o no.

Volviendo al modo sin ANC, que Amazon llama ‘Pass-through’, está claro cuánto del ruido circundante realmente bloquea el Bose ANC. No soy fanático del filtro sin ANC y descubro que, al igual que con otros auriculares con cancelación de ruido, agrega una cantidad significativa de balbuceo de fondo que en realidad no está allí, lo que hace que un bar con alrededor de cincuenta personas suene como un cavernoso pasillo con quinientos. Al menos puede ajustar la cantidad de sonido ambiental que deja pasar usando la aplicación Alexa.

Al realizar una llamada telefónica de prueba en medio de una calle agitada, encontré que el Bose ANC es extremadamente efectivo y, de hecho, esencial para escuchar la voz de la otra persona. Hay tres micrófonos en cada Bud y parecen hacer un gran trabajo al captar la voz; Pude invocar a Alexa con los comandos más silenciosos. Dado que los botones Echo están integrados en la infraestructura de Alexa, puede emitir todos los comandos domésticos inteligentes que normalmente le daría a su Echo (u otros) dispositivos inteligentes en casa.

La calidad de audio de la música no es sorprendente en los botones Echo, pero está bien equilibrada y hace un buen trabajo, con el paisaje sonoro llenando todo el oído. Amazon ha equipado cada botón con un controlador de armadura de doble equilibrio Knowles, y estos brindan graves adecuados y un volumen mucho más alto del que necesitaría. Tenga en cuenta que la calidad del audio y la cancelación de ruido se ve muy afectada por la seguridad del sello entre la oreja y los auriculares. Sin embargo, por £ 120, el sonido es ciertamente impresionante; los Apple AirPods Pro son mejores, pero cuestan más del doble.

Revisión de Amazon Echo Buds: veredicto

Entonces, ¿deberías comprar los Echo Buds? Me inclino a decir que sí. Los primeros auriculares inalámbricos de Amazon están lejos de ser perfectos, con su batería de duración relativamente corta y problemas de conectividad molestos, pero a £ 120 estas quejas no son demasiado graves.

Para los aficionados de Amazon que ya han comprado la experiencia de Alexa, obtener un par de Echo Buds es probablemente el siguiente paso lógico de todos modos. Y si lo que busca es un par de auriculares decentes con cancelación de ruido a un precio justo, entonces los Echo Buds se ajustan a la factura, sin importar si posee un iPhone o un Android.